Sveti Patrik

Sveti Patrik (lat. Patricius *385 - †461), irski svetac, episkop, zaštitnik Irske.
Rođen je oko 385. godine u Škotskoj, koja je tada stajala pod rimskom vlašću i dobrim delom bila romanizovana. Roditelji su mu bili hrišćani. Otac mu je bio đakon, a u starosti verovatno je postao i sveštenik.
Patrik je provodio lagodan život ne mareći mnogo za nauku i veru. Kada mu je bilo 16 godina, irski gusari, oteli su ga s hiljadama drugih ljudi i prodali ga kao roba u Irsku. Patrikov gospodar odredio ga je za pastira ovaca. Nalazeći se uz stada u divljini, ropstvo ga je približilo Bogu. Molio je i činio pokoru. Nakon 6 godina ropstva čuo je glas da će uskoro biti oslobođen. Pobegao je od svoga gospodara i vratio se kući u Britaniju. U Galiji, u gradu Okseru pod upravom tamošnjeg episkopa sv. Germana spremio za sveštenstvo. Bio je najpre rukopoložen za đakona. Prema jednoj legendi, u snu mu se obratio jedan Irac koji mu je pružio pismo u kojem je pisalo. „Molimo te, vrati se i budi opet s nama!” Patrik je to shvatio kao Božji poziv. Episkop ga nije hteo poslati u Irsku u koju je Patrik želio poći. Napokon je što je izabran za episkopa u Irskoj, gde ga je poslao papa Celestin I.
Patrik se u svojim propovedima Jevanđelja, najpre obraćao kraljevoj sviti, a njihovo prihvatanje hrišćanstva sledio je ostali irski narod. Irsko ostrvo je, zahvaljujući njemu, jedno od retkih zemalja gde je hrišćanstvo prihvaćeno bez prolivanja krvi.
Uveo je monaštvo u Irsku. Irski monasi kasnije će odigrati veliku ulogu ne samo u Irskoj već i po Evropi. Bilo je mnogo duhovnih zvanja, posebno kod mladih Iraca oba pola. Nailazio je i na probleme u misionarenju, posebno kod druida, starih keltskih paganskih sveštenika. Tako je jednom bio 15 dana zatvoren sa svojim saradnicima i tek na intervenciju vrlo uticajnih prijatelja, oslobođen je. Patrik je formirao eparhije koje su se poklapale s područjem pojedinih plemena. Svoje episkopsko sedište Patrik je osnovao u Armaghu u Alsteru, a tamo i danas stoluje irski kardinal primas. Patrik se proslavio i kao čudotvorac, a dokazao se i u proricanju budućih događaja. O Patrikovoj ličnosti i životu ispredane su bezbrojne priče i legende. Po jednoj od njih proterao je sve zmije i ostale otrovne životinje iz Irske. Danas u Irskoj gotovo da nema guštera, zmija, gmizavaca, čak ni šišmiša. Pokušaji da se u Irskoj nastane te životinje su više puta propali.
Umro je 461. godine, kod irskog grada Douna.
Zaštitnik je Irske, Nigerije, inženjera, ljudi koji se boje zmija. Zaštitnik je i protiv zmijskih ugriza. Mnoge crkve širom sveta njemu su posvećene, najviše u Irskoj, SAD i Australiji.
Dan sv. Patrika, slavi se 17. marta. To je irski nacionalni praznik.